Bioconstrucción

Acaban de presentar un proyecto ciertamente interesante en Alemania, sobre la utilización de algas en la construcción. El proyecto denominado Bio Intelligent Quotient (BIQ) House ( www.iba-hamburg.de ), pretende además de ser el primer edificio en el mundo donde se aplican las algas como material de construcción en lo que es la primera fachada biorreactor , un ejemplo de que la arquitectura bioclimática tiene un potencial enorme para generar eficiencia.

La algas que se han introducido en una solución acuosa a la que se les proporciona nutrientes y dióxido de carbono de forma automatizada, viven en unos paneles exteriores en la fachada, que a modo de doble piel y como hacen los paneles fotovoltaícos giran siguiendo el sol.

Las algas crecerán en verano especialmente, produciendo sobra al interior del edificio, y cuando están hayan crecido lo suficiente en invierno se retirarán para procesarlas y al transformase de biomasa a biogás y utilizar este para la producción de calor.

Pero es esto Bioconstrucción ?

Lo cierto es que definir lo que se considera construcción bioclimática no es sencillo no porque no se tenga experiencia, (solo cabe visitar las casas de nuestros abuelos ) sino porque mezclamos conceptos que se a priori suena divergentes como biología y construcción que deben converger en el uso de elementos naturales de origen vegetal en la construcción a la vez que debe estar en resonancia  con las personas que lo van a ocupar.

Y entonces, si debemos preocuparnos por la calidad de vida de sus ocupantes me da por pensar en mi primera plantación de tomates caseros (espero no defraudar a mi padre ¡¡¡¡) . Y claro, otra vez en Estados Unidos encuentro como alguien pensó antes mejor y más rápido que yo .

Y es que en Nueva York, una gran almacén de alimentacion de Brooklyn en concreto wholefoodsmarket , ha decidido asociarse con una compañía de huertos urbanos para construir en la cubierta de la tienda una huerta que sirva las hortalizas cada día . Gothamgreens no solo es una compañía especializada en huertos urbanos, sino que estos están especialmente concebidos para la agricultura biológica.

Así que, el huerto aislará el supermercado, dispensará alimentos sin pesticidas ni químicos ,implanta energías renovables para el propio invernadero, da trabajo a la comunidad local y no necesita de generar emisiones de CO2 para el transporte de las mercancías hasta el supermercado .

No se sí este último ejemplo es bioconstrucción, si aparecerá en algún articulo de prestigio de arquitectura, pero no se a vosotros y sin despreciar ninguno de los proyectos pero si tuviera que elegir entre las algas y el huerto en la cubierta , me quedo con este último .. tu que opinas ?

17 mails para una reunión

200 metros de conducción de un coche en ciudad ha sido lo que nos ha costado a 4 personas organizar una reunión; Horacio, Stefano , Francisco y yo mismo.

Y es que hemos necesitado 17 correos electrónicos para fijar fecha y hora de una reunión la semana que viene.

Algunos pensarán que es una anécdota; otros pensarán que es mucho más el coste del tiempo. Y no le faltará la razón; y otros todavía no sabrán qué tienen que ver los mails con hacer funcionar un coche.

Pero si pudiéramos tener tan claro cómo afectan nuestras pequeñas acciones en forma de emisiones de CO2 (término para los más verdes, como yo; “energía” para los que la pagan, como Horacio), quizás nos ayudaría a reflexionar mejor sobre aquellas pequeñas acciones que hemos convertido en norma y de las que ya no somos casi ni conscientes.

Por ejemplo:  No somos conscientes de que, en nuestro trabajo, el uso del correo electrónico representa unos 131 kg de CO2 por persona, según los datos que se publicaron en el 2010 por la compañía de seguridad McAfee Inc .

Para ti, Horacio, 200 kwh/año por cada persona de tu equipo. O lo que es lo mismo, 30 €/año por enviar mails. Qué te parece ?

Dibujo de Stefano Gambi

Así que, cuando en una de mis suscripciones de noticias he leído en una de las esquinas "Necesita que este boletín le llegue cada día, o quizás podría ser una mejor opción que le llegara todos los viernes. Ajuste su suscripción al boletín aquí.", he pensado: ¿de verdad necesito recibir este boletín de noticias cada día? ¿365 mails en vez de 54? 

En un minuto y con un pequeño gesto…"et voilà"! Algo más de 1kg de CO2 evitado. 

Y como sé que Stefano me preguntará cuantos árboles ha de plantar, no me queda otra que explicarle que el carbono se fija en la materia vegetal de los arboles, lo que aproximadamente es el 50% de su peso. Que la cantidad de CO2 que se fija depende del tipo de árbol y de su edad. 

Por lo que, si consideramos que en España se suele reforestar con pino piñonero (confírmame esto Paco) y que éste fija 2,8 kg  de CO2 para los árboles de diámetro inferior a 5 cm -que sería lo que plantaríamos-, me queda como mínimo pasar dos de mis suscripciones diarias a semanales, además de organizar mi próxima reunión en menos de 3 correos ¡¡¡¡¡ 

No lo tires,dámelo

Dentro de la terminología que cada día nos invade de nuevos hábitos, sistemas o productos se están imponiendo algunas que me parecen muy interesantes sobre las que hablar, como el “coworking” el consumo colaborativo o el “Crowdfunding”.

Este último término, que ha sido acuñado para definir la unión de personas que buscan recursos para financiar proyectos de forma colectiva, unidos por unos mismos intereses en buscar que un proyecto salga adelante, se está imponiendo poco a poco en muchos países. Así, multitud de soñadores están consiguiendo que sus proyectos encuentren una vía de financiación por un lado y unos clientes objetivos por otro.

Muy interesante para aquellos que tengáis ideas para nuevos proyectos el poder visitar www.verkami.com o goteo.org.

Pero uno de los temas que más me atraen es cómo conseguir ser más eficiente en todos los aspectos. Y ya que el primer principio de la eficiencia energética es “la mejor de las energías es aquella que ni se usa ni se consume”, trato de aplicar el principio a otros aspectos. Y aquí es donde tiene sentido hablar del consumo colaborativo o la “economía compartida”.

Y es que el proceso de usar y tirar en el que hemos entrado, fruto de un proceso de consumo que no tiene fin, se enfrenta de forma muy clara con los problemas ambientales que estamos viviendo. Los recursos son finitos pero actuamos como si fueran infinitos, lo que produce problemas ambientales, económicos y sociales.

El poder compartir desde nuestro coche -como puedes hacer en socialcar.com, en carpooling.es o en blablacar.es- a  nuestra casa -en knok.com o en airbnb.es- nos reporta un ahorro económico o una entrada de dinero, que además produce “eficiencia sostenible” en el proceso. ¿Por qué dos vehículos haciendo el mismo trayecto ocupados por tan solo una persona cuando la capacidad es muy superior ? 

Y con esta reflexión nos encontramos multitud de plataformas que están naciendo, donde el concepto “lo que a mi no me sirve pero a ti quizás si” está consiguiendo que los productos se reutilicen y, por tanto, evitemos productos nuevos y con ello sus consumos de energía, materias primas y emisiones de CO2.

Y es que, al pensar cómo tiramos el televisor en blanco y negro de la casa de nuestros abuelos, cuando ahora los veo a modo de decoración en algunos hoteles de diseño en las zonas más “chic” de Nueva York, Ámsterdam o Berlín, me pregunto con cuántas de las cosas que ahora no uso podría yo contribuir a ayudar a alguien para que éste no tenga la necesidad de comprar algo que ya existe.....

No son solo emisiones de CO2; es algo más .....

Hotel Michelberger Berlín

Por cierto, si vais a Berlín no dejéis de visitar un hotel con todos sus muebles  reciclados michelbergerhotel.com )

H & M : Conscious

Marquesinas con anuncios de ropa "eco"… ¿Lo estaré soñando?

Después de frotar mis ojos, mi hija Natalia me muestra un vestido muy bonito que quizás aceptaría llevar por mi. Y yo no sé si estoy más feliz por ver a mi hija con vestido o ver un anuncio de ropa con mensaje .

Y es que H&M ha lanzado una campaña de publicidad con su nueva colección de ropa sostenible que puedes observar en multitud de lugares de las principales ciudades del mundo. Una campaña tan amplia que estoy seguro va a ayudar a introducir el concepto de una forma más rápida que cualquier campaña institucional que pusieran en marcha los países. ¿Y por que digo esto? Porque los mensajes que vienen implícitos y que recibimos con el ejemplo funcionan mejor como método de enseñanza.

El hecho de que puedas ver y comprar ropa que te gusta al menos como la de siempre, por la que además no pagas más dinero, y de la que recibes un mensaje positivo como persona, estoy seguro generan un nivel de empatía mayor con la marca.

Merece la pena ver la web de H&M, donde explican cómo ven la sostenibilidad y cómo la quieren transmitir. Incluso, si eres un profesional del mundo del medio ambiente y la Responsabilidad Social Corporativa, te interesará poder descargar su memoria anual  CSR report, de la que se pueden aprender muchas cosas, especialmente cómo ir integrando tu estrategia empresarial teniendo en cuenta el mundo donde te desenvuelves y atendiendo a las demandas de tus clientes.

Qué importante son -o deberían ser- los clientes para las empresas; y así, otras compañías aparte de H&M, como Jhonson&Jhonson (http://www.jnj.com) (una de las mayores compañías del mundo) ha implementado un presupuesto anual para invertir en proyectos de sostenibilidad, a la vez que aumenta año a año los productos que lanza al mercado donde la variable medioambiental prima sobre otras.

Un aspecto muy importante para poder tener éxito en las empresas es poder demostrar que los proyectos "verdes" son rentables. Algunas empresas lo tienen tan claro que, incluso como hace Natura -la empresa brasileña de cosméticos-, verifican el nivel de emisiones, residuos y consumos de energía de sus proveedores, conscientes de que si éstos son más sostenibles, también serán más rentables, y por tanto podrán repercutir esos beneficios a la propia empresa.

Es una suerte que cada día tengamos un ejemplo nuevo de compañías líderes, que tienen la visión para entender que deben asumir el reto de gestionar los recursos naturales de forma adecuada porque, como dijo Warren Buffet, "si estás sentado a la sombra hoy es porque alguien plantó ese árbol hace mucho tiempo" .

Me gusta pensar que con mis pequeñas acciones de compra en estas empresas, contribuyo a que no desaparezcan las sombras que me han de cobijar ....piensa en ello ...

Retrocommissioning o el arte de buscar la energía debajo de la alfombra

Al leer el informe que acaba de publicar PricewaterhouseCoopers , "El mundo en 2050. los BRIC y más allá: pronosticos, desafios y oportunidades" , donde se dibuja un escenario de crecimiento para el mundo , especialmente los denominados países emergentes, pero donde se vuelve a alertar (y ya son unos cuantos informes) sobre el problema energético y el cambio climático , sigo dando vueltas a la idea de como apoyar los proyectos de eficiencia energética.

Y es que el consumo de energía seguirá creciendo, especialmente impulsado por países como China e India, por lo que la apuesta por la eficiencia energética resulta la más rentable de las iniciativas paliativas que tendremos, incluso mejor que la de las energías renovables. Por que la mejor de las energías es aquella que no se usa.

¿Y porque avanzan de forma tan débil los proyectos de eficiencia energética ?

Hay muchos factores que podríamos nombrar sin duda, pero uno de los que más influye a mi juicio es la falta de suficientes profesionales y compañías de "Retrocommissioning" o lo que es lo mismo, de compañías que sean especialistas en buscar las fugas de energía en los edificios.

Y es que nuestro parque de edificios tiene un enorme potencial de mejora. Por un lado años de construcción desbocada puede que no hayan contribuido de forma activa a las mejores prácticas constructivas, especialmente en lo que se refiere a la envolvente de esos edificios . Y por otro lado, las instalaciones no son  elementos planos , sino activos que se ajustan y se desajustan.

Países como Estados Unidos o Inglaterra han visto como las acciones de auditoría y puesta a punto de edificios en uso , reportan importantes reducciones de consumo de energía y por tanto de ahorros económicos, que van de 0,1 a 0,60 €/ m2 de costes operativos del edificio.

Los de más 35.000 edificios que en Estados Unidos, utilizan los sistemas de monitorización del consumo de energía tienen una media de reducción de consumos contrastada de entre el 3 y el 7 % , lo que debería de convencernos en países como el nuestro de las bondades de las plataformas que surgen como la de igreen , que nos ayudan a saber como evoluciona la energía en nuestro edificio y por tanto a como descubrir las anomalías que se dan.

Y es que si en el Reino Unido se estima que la eficiencia energética puede reportar más de 3.000 millones de € año de ahorros , no quiero realizar el cálculo de lo que puede suponer en otros países con menos cultura en la materia , así que antes de "quedarnos a oscuras" busquemos por donde se nos escapa la energía en nuestro negocio , en nuestra casa,  en nuestro país  ....

The University of Tennessee and Chapman

Dos universidades americanas están competiendo por ver cual de ellas produce mas energía usando los aparatos de gimnasio  de SportsArt Fitness Green (www.sportsamerica.com ) instalados en sus gimnasios.
Estos equipos permiten generar energía eléctrica mediante un conversor que transforma la energía humana en el uso de los equipos y el movimiento producido en los mismos. Algo que parece sencillo , lo cierto es que los más mayores recordamos como de pequeños nuestras bicicletas llevaban una pequeña dinamo para iluminar el foco de nuestra bicicleta, mientras que ahora la sustituimos por modernos focos con baterías y descansamos nuestra conciencia en que la iluminación es "LED".

Los equipos pueden producir una pequeña cantidad de energía, unos 2000 wh , lo que no es mucho aunque si puede alimentar un ordenador 8 horas o una televisión encendida 17 horas , que si lo vemos así no está mal. Aunque para mi lo importante es como las universidades trasladan la importancia de la innovación y la eficiencia a los estudiantes. La Universidad de Tennessee y la de Unviersidad de Chapman han elegido un modelo , pero no es el único lo importante es como son apoyadas las universidades para generar esta inquietud .


Y sin duda, uno siente envidia sana al conocer el concurso universitario que en el Sureste de Estados Unidos organizan para fomentar la innovación tecnológica en materia de energía limpia ,  el Atlantic Coast Conference, donde anualmente entregan un premio de 100.000$ . El concurso busca potenciar proyectos que tengan potencialidad para generar nuevas empresas o productos y deben además ser mixtos , es decir universidad empresa , con un mínimo del 50 % de estudiantes.

Acercamos universidad y empresa, fomentamos la innovación y el emprendimiento que sencillo y que complicado a la vez si lo trasladas a ciertos países o culturas pero no por ello deberíamos dejar de intentar en copiar las buenas iniciativas que tienen otros. Reconocer lo que hacen bien otros no es un símbolo de debilidad sino de inteligencia.

Creo que no es tiempo de solo mirar sin hacer nada  .....Seamos inteligentes y copiemos les ¡¡¡¡

Green Jobs

Todos los que trabajamos de una manera u otra en temas de medio ambiente  energía o sostenibilidad creo estamos de suerte. No solo porque como dicen las encuestas sobre empleo somos personas convencidas de lo que hacemos y por tanto felices profesionalmente, sino porque en los próximos años es uno de los sectores con mayor futuro en todo el mundo, especialmente en países donde se está apostando de forma muy importante por las energías renovables y la mejora ambiental de sus empresas.

Aunque ahora me gustaría reflexionar sobre lo que tenemos más cercano, nuestro día a dia en nuestra oficina. Y es que las emisiones de CO2 que generan nuestras oficinas representan un valor muy elevado para los paises más desarrollados , especialmente Europa y EEUU, donde pueden llegar a representar hasta le 38 % del total. Si se añade, las asociadas por nuestros desplazamientos, la mayoría en coche este valor aumenta considerablemente.

Por tanto, en la era donde la tecnología nos acerca el trabajo allí donde estemos y 24/7 deberiamos plantearnos si el modelo tradicional es sostenible y rentable. Algunas compañías especialmente en Estados Unidos han dado pasos de existo al ofrecer las opciones del "Teletrabajo" a sus trabajadores, obteniendo importantes ahorros de alquiler de oficinas, de energía y lo que a mi más me gusta destacar , de rendimiento y satisfactoria de sus trabajadores.

Fotografía Isabel Cruz

Algunas compañías como better work place ofrecen servicios para que las empresas puedan introducir estas modalidades y medir los resultados de satisfacción y rendimiento. Lo importante será la calidad del trabajo, no si está realizado en un banco tomando el sol o en un puesto físico de una gran edificio de oficinas.

Debemos aprender que es posible hacer las cosas de forma diferente,además de ser más felices conseguir que nuestras acciones tengan un impacto menor en el medio ambiente y porque no , que nuestra empresa consiga beneficiarse de ello, porque sostenibilidad también es viabilidad de nuestros negocios y por tanto de su función social tan importante como las otras.

Para los que esto les parezca un sueño o una idea descabellada , espero que al menos sus acciones de reciclar el papel (o porque no compactarlos y utilizarlos para la calefacción de nuestra vivienda)  o el  tratamiento correcto de los cartuchos de toner lo cumplamos.

Y pongo este ejemplo porque solo en America del Norte, 350 millones de cartuchos al año aparecen en los vertederos y lo peor es que crece a razón del 12 % cada año esta cifra, lo que demuestra que lo sencillo todavía tiene recurrido en nuestro día a dia ....máxime cuando un cartucho de tinta de nuestra impresora tardaría 450 millones de años en descomponerse en un vertedero ... no me falles en esto ¡¡¡¡

Sustainable innovation

Creo en el futuro por muchas razones, pero una de ellas es por el poder de la innovación. La capacidad que nos da para poder mejorar. Solo es cuestión de saber enfocarla y sobre todo de que la mayoría apostemos por creer en las empresas que asumen el reto de innovar de manera efectiva en mejorar sociedad y entorno.

Se dice que Albert Einstein solía repetir la frase "Si yo tuviera 20 días para resolver un problema, me pasaría 19 días en definir lo bien ".

¿Y  tenemos definido bien nuestro problema ? Una pregunta muy compleja que necesita de más de una entrada de blog. Aunque leyendo sobre la historia de Appel y el nacimiento del Ipod me resultó sorprendente la sencillez de como nació la idea por parte de Steve Jobs ; "necesito 1000 canciones en mi bolsillo"....

Ojalá pudiéramos definir de forma tan simple pero efectiva nuestro problema futuro a la falta de alimentos , agua o energía pero lo cierto es que definido está. Ahora solo necesitamos conseguir que las ideas que nacen en las empresas y en los nuevos emprendedores fructifiquen .

La suma de pequeñas cosas será la que nos ayudará a mejorar. Algunos tomarán decisiones más trascendentales sobre el modelo de vida y sociedad que quieren (y lo aplaudo) y otros lo harán de otra forma más superficial, pero lo importante es dar siempre pasos hacia adelante. Para los que avanzan de forma más lenta pero avanzan , porque no incorporar a sus gadgets algunos como el que te permite recibir en tu móvil alarmas sobre el estado de tus plantas o huerta , para regar con el agua justa o no usar más fertilizantes de los necesarios  www.parrot.com .

Así que ahora, solo tengo que convencer a mi buen amigo Jorge para que sus nuevos artilugios estén enfocados a gastar menos agua, menos energía o usar más el trasporte público .... un reto precioso , por que no ?

¿Papa, quien apaga las luces de la calle ?

Detrás de esta pregunta que Álvaro me hacia inocentemente hace unos días cuando caminábamos ambos  hacia la parada del autobús, hay una reflexión que tiene su complejidad para muchos , pero que debería ser resuelta con la sencillez de un niño ......Si se ve en la calle, ¿porque está encendida la iluminación ?

Fotografía: Isabel Cruz

Hace unos días, leyendo una entrevista al re-elegido presidente de los Estados Unidos de América donde señalaba que apostaría por seguir apoyando los proyectos para reducir la emisiones de CO2 del país , pero que todavía faltaban algunos avances tecnológicos por llegar para ir más rápidos, me vino de nuevo a la cabeza la frase de mi hijo .....

Debemos apostar por comenzar por lo sencillo , porque reporta beneficios muy rápidos y a la vez se genera un capital que sirve para apostar por aquellos proyectos que están en la fase de lanzamiento y necesitan un tiempo para llegar a su punto de madurez.

Algunos ejemplos son el que está experimentando la energía eólica o la solar, donde cada vez los costes de inversión son más bajos y ya comienzan a estar cerca de la paridad en algunos países con costes muy elevados de la electricidad, y donde no nos deberíamos extrañar si en breve en España algunas instalaciones para la auto producción comienzan a ser rentables desde el año 1 ... y no tardaremos en verlo ¡¡¡¡

Pero para responder a mi hijo, tuve que explicarle como a veces las cosas que los ingenieros hacemos no funcionan bien y se estropean y hasta que alguien se da cuenta de que no funcionan bien, siguen estropeadas y por eso, seguimos pasando por esa calle a la misma hora y siguen encendidas las farolas. Hablar le de redes inteligentes, de sistemas que no solo controlan sino que además acumulan conocimiento para actuar en consecuencia era dificil, pero los proyectos avanzan como el de la  Ciudad inteligente de Austin Texas, donde se puede ver como el consumo y la producción tendrán inteligencia para generar un barrio más eficiente.

Tampoco pude explicarle a mi hijo como la tecnología nos puede ayudar para controlar donde se produce el consumo, de una forma más económica , a poder medir, comparar y buscar las anomalías de nuestros negocios y esto nos ayuda a ser más rentables. Y así de claro lo han visto en el reino unido donde han puesto en marcha el primer parque empresarial "Zero-Energy cost" ( www.armstrongpoint.co.uk ) , cuyo principal argumento de venta no es su desarrollo en base a un sello de construcción sostenible, sino el ahorro de costes en energía que garantizan a sus inquilinos.

Al igual que la mejor dieta que existe es la de hacer ejercicio y comer moderadamente , la mejor forma de reducir emisiones es la de apagar las luces cuando ya no son necesarias .....

Certificaciones , ¿de verdad conectan con el cliente ?

Hace unos días en el marco de la Feria Internacional de Turismo  FITUR, y dentro de las jornadas sobre Sostenibilidad, FITURGREEN , se presentaba un estudio muy interesante realizado por la Asociación de Tour Operadores en favor del Desarrollo Sostenible , donde mostraba como los clientes valoraban y de forma muy importante estos aspectos.

Más en concreto, el estudio realizado por la Universidad de Lucerna para la TOI muestra como cerca de una cuarta parte de los clientes, en concreto el 22 %,  valora el atributo de la Sostenibilidad entre las 3 principales motivaciones en la elección de su destino. Un valor muy alto y que explica porque los principales Tour Operadores (mueven más de 60 millones de personas al año ¡¡¡¡¡¡) deciden poner en marcha una iniciativa tan interesante y tan reseña ble como la www.toinitiative.org.

Ahora bien, ¿como sabemos nosotros los clientes que este o aquel producto es respetuoso con el medio ambiente o es sostenible ?

El número de etiquetas o sellos que pueden ser asociados al medio ambiente, la eficiencia o la sostenibilidad no deja de crecer. Así, alguna industria que comenzaron mucho antes que la del Turismo a introducir la variable "Eco" en sus productos, como la Industria de la Alimentación acaba de publicar un estudio de la Universidad de Lausana donde tiene detectados más de 200 sellos y logotipos que presentan el producto como ecológico, más ético o sostenible.

La falta de armonización entre países y sectores hace que algunos productores lancen sus propios sellos y que en muchos casos los clientes valoren más esa etiqueta propia que otras certificaciones.Sin duda confusión para todos y que ni siquiera iniciativas tan loables como la que ha lanzado el grupo  BASF con una web para ayudar a los clientes a entender las eco-etiquetas creo mejoraran esta apreciación a corto plazo.

Al final, como mi buen amigo Gonzalo sabe, llegar al cliente tiene que ver con lo que en un instante le vamos a mostrar y cuando llega a la caja de la gasolinera y vea un logo si lo entiende o no o cuando en el lineal compre una caja de pañuelos o unos helados.... Tu que opinas ?